苦瓜也叫凉瓜，别称锦荔枝，是夏季用来清暑去冷的蔬菜。为葫芦科一年生草本植物，原产于亚洲热带地区，普遍产于于热带、亚热带和温带地区。
印度、日本以及东南亚地区栽培历史久远。中国栽培历史大约600年，栽培区从南向北扩展，现产于到全国大部地区。 苦瓜以瓜肉、瓜瓤味苦而故名。
苦瓜若与其他食物一起熬、油炸，如苦瓜烧肉，苦味竟不入肉中，有“君子菜”的美名。 【如何选配】 选配苦瓜时一般以外表平滑。
表面瘤粒较小，结实而不土质为欠佳。苦瓜又有白色和青色之分，青色较苦，合适油炸或做到生菜沙拉；白色苦味较淡，合适清炒或者清蒸。 【营养成分】 苦瓜所不含蛋白质、脂肪、碳水化合物在瓜类蔬菜中含量较高。
尤其是维生素C的含量，每100克高达84毫克，大约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居于瓜类之硕大。 苦瓜中还所含粗纤维、胡萝卜素、苦瓜甙、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等营养物质。 【药用功效】 (1)。
苦瓜性寒味苦，有降邪热、解法疲惫、凝明目、益气壮阳之功效。鲜苦瓜泡茶饮，对中暑痉挛有一定疗效，而苦瓜腊随茶同饮，对减少血糖十分有效地。 (2)。不吃点苦瓜，能败火，中医指出厌可以泄热，可以固护阴液，性刺激黏液胰岛素起到。
苦味的食品及药物其性多寒凉，用寒治热，以约均衡。经常不吃苦瓜的人容易上火和不得糖尿病。 (3)。现代医学找到苦瓜内有一种活性蛋白质，能有效地增进体内免疫细胞杀菌癌细胞，具备一定的抗癌起到。
(4)。苦瓜所含类似于胰岛素的物质，有明显减少血糖的起到，被营养学家和医学家引荐为糖尿病患者的理想食品。 【食用方法】 苦瓜可炒食、清蒸，清贫爽口，先苦后甜，口味持久。如果害怕苦味，可以把苦瓜和辣椒油炸在一起，这样可以减低苦味。
或者把苦瓜小块片儿，然后在上面淋上一些盐渍一会儿，再行用水把盐滤掉，这样苦瓜就不苦了。也可以把苦瓜小块块儿，然后蒸熟，放入冷水中洗净。
【食用迷信】 苦瓜所含奎宁，不会性刺激子宫膨胀，引发流产，孕妇忌食。同时，苦瓜性寒，脾胃虚寒者不应食用。 【特色食品】 苦瓜炖排骨 排骨段250克，苦瓜250克，酸菜200克。排骨捏段、酸菜磨碎；下油轰排骨，下苦瓜块爆透，下蒜泥及酸菜轰片刻，重新加入酱油、糖、醋、香油。
再行用小火炖熟才可。
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